为何越烧越疯狂

截至9月30日，奥巴马竞选团队募集到近8.35亿美元，支出近7.69亿，现持有资金为1.57亿；罗姆尼募集近7.72亿美元，支出6.42亿，目前持有1.997亿。1860年总统大选，共和党花费10万美元，亚伯拉罕·林肯便当上了美国第16任总统。可一百年后的1960年，10万美元，只能让总统候选人在覆盖美国全国的电视频道上出镜30分钟。

竞选费用上涨，与通货膨胀、人力成本上升等因素有关。在美国竞选总统，候选人需要建立竞选团队、印刷宣传竞选纲领的宣传品、组织公开演讲、在各地奔走争取支持等。通过这些活动，候选人才能调动选民积极性，使其支持者最大程度地参与选举，进而赢得大选。但这无一不需要支付费用。特别是媒体的宣传，对候选人必不可少。马克·吐温的著名小说《竞选州长》中，候选人利用媒体大打舆论战的情节，正是媒体在竞选中所起作用的真实写照。

随着科技不断进步，广播、电视、互联网等新媒体的不断涌现，媒体宣传服务费用，特别是电视台录制节目的价格，也越发昂贵。1979年，由于电视逐渐普及，电视演讲对美国选举产生的意义越发重大，成为沟通候选人和选民最直接的方式。不过，由资本控制的电视台，没有理由无偿为候选人提供服务。因此，竞选支付的媒体服务价格，便呈几何级数攀升。

如此形势下，美国最高法院也认可了金钱在美国大选中的“积极”作用。美国政界也认识到电视等新媒体，是保证选民参与到选举中的重要途径。面对科技进步对美国政治的重塑，美国最高法院最终在《联邦选举法》中裁定：不应过分限制金钱的作用，因为金钱可以帮助候选人购买到演讲机会，从而充分与选民沟通。这种权力应属于言论自由的一部分。