希拉里的名字并没有在这场战术意义重大的辩论中被频繁提起，但她的影子始终笼罩着三个男人面前的桌子。

公元前202年，第二次布匿战争决定性的扎马战役前，汉尼拔对大西庇阿说：“开战就是听候神明的旨意”。公元2012年10月22日，美国总统选举第三次电视辩论，《赫芬顿邮报》头天首页标题为《最后一战》，只是这次发布旨意的是女神。

她叫希拉里。女国务卿的名字其实并没有在这场战术意义重大的辩论中被频繁提起，但她的影子始终笼罩着三个男人（第三个为男主持人）面前的桌子。外交政策这一主题与她的职务密切关联，这只是表象，更重要的是，不论奥巴马还是罗姆尼，辩得很热闹，其实都没有提出新的全球战略，依旧是所谓“巧实力”那一套，差异无非在于怎么“巧”。罗姆尼呼唤更多坚船利炮，指责美国军舰数目为1917年来最少，奥巴马回答，美国的战马和刺刀数量也比以前少，并教育对手，有一种厉害的东西叫航母，另一种厉害的东西叫潜艇。这番对话是全场为数不多的亮点，亦可视为政见既区别又趋同的典型。

“巧实力”不仅由希拉里充分阐述和执行，甚至打着四年前她与奥巴马竞选的烙印。那次，希拉里暗示出奥巴马的弱点，即身上缺乏必要的硬部件：肌肉（力量）、脊柱（支柱）和睾丸（胆识）。当时，奥巴马巧言避过一击，执政时却用希拉里来弥补。其效果，在22日“三辩”最核心的中东问题上，可对比2009年6月奥巴马在开罗大学演讲与2012年民调结果——美国在大多数穆斯林国家支持率仅有15%，甚至低于小布什时期。但是，至少在这次选战中，听从希拉里的奥巴马保证了自己在外交论题上刀枪不入，击毙本·拉登更是时不时拿出来挥舞的匕首。

布热津斯基为希拉里这四年代奥巴马做的外交试卷打了A-或者B+的成绩，本就没有专业背景的罗姆尼批评起来多少有点无从下嘴。他曾经试图表现得更为强硬，但收效不大，后坐力不小，于是在22日辩论中选择藏拙收缩，甚至没有在奥巴马最担心的利比亚使馆遇袭事件上纠缠。他的顾问说，战略上，第三场辩论因主题太深太远而意义不大，共和党阵营更在意那12个摇摆州和正在迅速追赶的女性支持率，罗姆尼只要在电视中表演得尚有“总司令”的范儿，足矣。

的确，美国选民这次更关注就业、收入、医保甚至堕胎，有几个人在意总统是不是当司令官的材料？外交这种不算最紧迫的事，不管谁最终胜出，估计以后还是继续按希拉里的旨意办。