1956年2月25日，毛泽东在听取重工业部汇报时说：我们永远不要这个什么“中国第一”。你人口这么多，按人口比例一算（系指按人口计算生产水平，如一个人拥有多少吨钢），荷兰、挪威都比我们多，总不要吹中国第一。

1968年11月10日，毛泽东会见叶海亚？汗总统率领的巴基斯坦武装部队友好代表团时说：我们现在比蒋介石时候有些进步，但是和别的工业国比较，还差得很，在许多方面，还不行。更不要说工业水平按人口比例与英国、法国、西德、意大利、日本、美国、加拿大和苏联比了。

在20世纪60年代，毛泽东始终清醒地坚持用人均思想来考虑中国的发展问题。这是十分难能可贵的。后来邓小平提出小康社会，就是考虑了人均因素。

第二个国际因素：人口多不是侵略的理由

面对“中国人多，将来出路成为问题”的质疑，我们从理论上回答了人口多不是侵略的理由，从实践上践行了中国永远不称霸的诺言。但是，中国人口多的现实引起的国际关注，也是我们推行节育政策的一个外部因素。

毛泽东认为，靠发展经济来解决人口吃穿问题。1954年12月1日，毛泽东会见缅甸总理吴努时说：“我们人口多的问题，可以用发展生产的方法来解决。我们反对过去希特勒说过的话，他说，人口多就应该向国外扩张，在国外取得东西。”

关于这个问题，1957年6月6日，周恩来接见日本医学代表团时就十分坦诚地说道：“大力宣传节育，可以使邻国安心。有人担心我们人口多了是否会侵占别人国土。中国不会走罗马帝国的道路，也不会侵犯别的国家。”

可见，中国实行计划生育，也是对国际舆论的正确回应。

第三个国际因素：关注外国人口、国土比例

1961年12月5日，毛泽东会见委内瑞拉加拉斯加市议会代表团时说：你们是七百万人口住在九十一万二千平方公里土地上，所以你们国家的前途是大有可为的。你们事业的环境是很好的，人口、国土比例是很好的，有发展余地。革命之后，这么大的国土，丰富的资源，解决七百万人口的衣、食、住、行，就同我们完全不一样了。还举例说，我国浙江省二千六百万人口住在十几万平方公里面积上。

1963年5月5日，毛泽东会见马里文化代表团时询问马里的人口和面积。当得知马里450万人口居住在124万平方公里的国土上，毛泽东称赞说：你们国家大有发展前途。还拿江苏、上海来作比较。他说，马里有中国的十二个江苏省那么大，江苏省是十万平方公里，人口太多了，有四千八百万。上海市区和郊区共一千万人，只有不到六千平方公里的土地面积。