3月3日，一支智利救援队在地震重灾区康塞普西翁市受损楼房旁进行搜救工作。智利总统巴切莱特当天通过广播电台证实，2月27日发生的里氏8.8级强烈地震以及由此引发的海啸等灾害已造成799人死亡。新华社发（维克多·罗哈斯摄）

按照美国联邦紧急事务管理局前局长詹姆斯·李·维特的话说，那(大地震)不是会不会发生的问题，而是什么时候发生的问题。这一说法与美国地质勘探局方面的表态一致。

有报道称，美国地质勘探局(USGS)局长麦库特近日也表示，“这场灾难不是是否会发生，而是何时发生的问题。”

麦库特表示，这场地震将威胁到美国40个州的7500万人，其中太平洋沿岸的加利福尼亚州最危险。加州政府防灾预警中心地震海啸处处长吉姆？戈尔茨也认为这场灾难“酝酿已久”，并且无论在强度上还是带来的灾害程度上都堪称巨大。

按照地质学家托马斯·霍尔茨的说法，美国本土有两个断裂带存在发生跟智利同等级别地震的可能，其一是位于阿拉斯加的阿留申断裂带，另一个是从加利福尼亚北部到华盛顿州的卡斯凯迪亚断裂带。后者在1700年前后发生过里氏9级的超强地震。

地质学家介绍，北美大陆与阿拉斯加、阿留申群岛以及俄罗斯东部构成了北美板块，北美板块与太平洋板块接壤并发生挤压碰撞，形成了北美大陆西海岸的山脉。这里地壳活跃，是地震灾害频发地区。

美国地质勘探局同时表示，除加州外，华盛顿州的西雅图、阿拉斯加州，还有邻国加拿大都面临强震威胁，地震将波及整个北美大陆的太平洋海岸地区。